Кто из женщин с тревогой не думал о послеродовых осложнениях! Родовая горячка, известная с древних времен, уносила жизни многих из них. Борьба с ней велась на всех этапах развития человеческого общества, а часть из того, что мы сейчас считаем достоянием современной акушерской практики, было известно и в первобытном обществе.

В древних медицинских трактатах содержатся сведения не только о лекарствах, но и о ядовитых средствах, которые нередко использовались в преступных целях. «Госпожой ядов» считалась богиня Гула. Уже в древнеегипетской фармакопее перечислены многие растительные лекарства–яды: белена, стрихнин, опий, конопля, а также полынь, ромашка, морской лук. Как яд была известна и синильная кислота, которую отгоняли из косточек плодов, например, персиков. Известно «наказание персиком», которому, по–видимому, подвергались лица, обвиняемые в разглашении культовых секретов жрецов.